Qué ver en Olimpia (Grecia): guía para visitar el santuario de los Juegos Olímpicos

Si estás organizando una ruta por el Peloponeso y te preguntas qué ver en Olimpia, ya te adelantamos algo: este lugar tiene mucho más de lo que parece a simple vista. Aquí nacieron los Juegos Olímpicos hace más de 2.700 años y recorrer su yacimiento es viajar directamente al origen del deporte y de parte de la historia de Grecia. En nuestra ruta por el país fue una de las paradas que más disfrutamos… así que si estás planeando tu viaje, quizá este sea tu próximo PlanD en Grecia.

Parece mentira pensar que visitamos uno de los lugares más sagrados de la antigua Grecia. Aquí, en Olimpia, se levantaba el gran santuario dedicado a Zeus —el de la famosa estatua sentada que muchos vimos en los libros del colegio— y aquí comenzaron a celebrarse, en el año 776 a.C., los primeros Juegos Olímpicos.

Hoy Olimpia es un pequeño pueblo muy tranquilo del Peloponeso rodeado de colinas y olivares, pero durante siglos fue uno de los centros religiosos más importantes del mundo griego.

Nosotros llegamos a Olimpia durante nuestro roadtrip por Grecia en 9 días, después de recorrer buena parte del Peloponeso. Y aunque en ese viaje visitamos lugares tan impresionantes como Atenas, Delfos o Meteora, aquí sentimos algo distinto. Quizá fue el silencio del recinto a primera hora, o la sensación de estar caminando por el mismo lugar donde hace más de 2.000 años entrenaban y competían los mejores atletas de su tiempo.

Hoy el yacimiento se puede recorrer muy fácil y la visita se divide principalmente en tres partes: el yacimiento arqueológico, donde encontrarás templos, edificios ceremoniales y zonas de entrenamiento; el estadio olímpico, uno de los lugares más simbólicos del recinto; y los museos de Olimpia, donde se guardan muchas de las piezas originales encontradas durante las excavaciones.

El Templo de Hera es uno de los edificios más antiguos de Olimpia, bueno lo que queda en pie…, construido alrededor del siglo VII a.C., bastante antes que el gran templo de Zeus. Estaba dedicado a Hera, la esposa de Zeus, y durante siglos fue uno de los lugares más importantes del santuario.

Curiosamente, hoy resulta incluso más llamativo que el templo de Zeus, porque conserva varias columnas en pie que permiten imaginar mejor cómo era la estructura original. Cuando lo ves desde cierta distancia destaca bastante entre el resto de ruinas del recinto.

Pero este templo no es solo importante por su antigüedad. Aquí ocurre algo muy especial que conecta directamente la Antigüedad con la actualidad: en este mismo lugar se enciende la llama olímpica antes de cada Juegos Olímpicos modernos. Sí, esa antorcha que luego recorre medio mundo empieza aquí, en Olimpia. ¿Necesitas más motivos para venir?

El Templo de Zeus era el edificio más importante de todo el santuario de Olimpia y uno de los templos más impresionantes de la Antigua Grecia. Aquí dentro se encontraba una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo: la enorme estatua de Zeus sentado en su trono, hecha de oro y marfil por el escultor Fidias. La foto la habrás visto mil veces, que pena que no se conservase porque tuvo que ser impresionante…

Hoy quedan las bases del templo y un par de columnas en pie, otras derrumbadas… pero te puedes imaginar como fue este lugar hace más de 2.000 años. Aun así, cuando estás allí delante impresiona bastante.

Y aquí te soltamos un pequeño spoiler para cuando visites el museo. Muchas de las esculturas que decoraban los frontones del templo se conservan hoy en el Museo Arqueológico de Olimpia. Y te lo decimos tal cual lo pensamos después de recorrer medio país: la sala donde están expuestas es probablemente la mejor de todos los museos que vimos en Grecia. Así que cuando llegues allí… ¡acuérdate de este templo!

El Estadio de Olimpia es probablemente el lugar más simbólico de todo el recinto. Aquí se celebraban las competiciones de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad y por esta pista corrieron miles de atletas hace más de dos mil años.

Es verdad que, a nivel visual, no queda demasiado del estadio en sí. No esperes grandes gradas ni estructuras monumentales. Lo que ves hoy es sobre todo la pista de tierra y las suaves laderas que hacían de graderío natural para los espectadores.

Pero hay un elemento que destaca y que hace que el momento sea bastante especial: el arco de entrada que todavía se conserva en pie. Era por aquí por donde accedían los atletas al estadio antes de competir.

La Palestra de Olimpia era uno de los lugares donde entrenaban los atletas antes de las competiciones. Aquí se practicaban disciplinas como la lucha, el boxeo o el pankration, una especie de combate bastante intenso que mezclaba diferentes técnicas.

El edificio estaba organizado alrededor de un patio central porticado, donde los deportistas entrenaban y se preparaban antes de competir. Hoy todavía se puede reconocer bastante bien su estructura, con los restos de las columnas que rodeaban todo el patio.

De hecho, es uno de los rincones que más nos gustó visualmente del yacimiento. El suelo cubierto de césped y las columnas alineadas casi milimétricamente crean una imagen muy bonita y bastante diferente a otras zonas del recinto.

Muy cerca de la palestra se encuentra el Gimnasio de Olimpia, una zona de entrenamiento mucho más grande donde los atletas practicaban disciplinas que necesitaban más espacio, como el lanzamiento de disco, jabalina o las carreras.

Hoy el edificio aparece bastante más abierto que otras partes del santuario, pero aún se distinguen bien las líneas del gran patio que ocupaba el complejo. Aunque no es el edificio más famoso del yacimiento, ayuda mucho a entender cómo funcionaba realmente Olimpia más allá de los templos. Al final, este santuario no era solo un lugar religioso, también era un enorme centro deportivo donde los atletas pasaban días preparándose antes de competir en el estadio.

El Bouleuterion era uno de los edificios más importantes del santuario desde el punto de vista político y organizativo. Por decirlo de forma sencilla, aquí se reunían los “jefazos” de Olimpia, los que realmente mandaban y se encargaban de organizar los Juegos Olímpicos.

En este edificio se reunían los jueces y autoridades responsables de las competiciones, pero también era el lugar donde los atletas realizaban el juramento antes de competir. Antes de empezar las pruebas, los deportistas prometían respetar las reglas y competir de forma justa ante una estatua de Zeus.

Hoy quedan principalmente las bases del edificio y parte de su estructura. Antes de correr en el estadio o enfrentarse en las pruebas de lucha, todos los atletas pasaban primero por este lugar para comprometerse con las normas de la competición.

El Leonidaion era el edificio destinado a alojar a los visitantes más importantes que llegaban a Olimpia durante los Juegos. Por decirlo de forma sencilla, era algo así como el alojamiento VIP del santuario, reservado para embajadores, autoridades y personajes destacados del mundo griego.

Cuando pasamos por esta zona del yacimiento fue uno de los lugares que más nos sorprendió visualmente. Lo que hoy se conserva son muchísimas bases de columnas repartidas por todo el recinto, lo que permite imaginar bastante bien la enorme estructura porticada que tenía el edificio.

Además, su forma rectangular con un gran patio central lo hace bastante distinto a otros edificios del santuario. Aunque hoy solo quedan los cimientos, al recorrerlo se entiende perfectamente que aquí había un gran complejo hotelero pensado para recibir a invitados importantes durante las celebraciones olímpicas, no a cualquiera…

El Prytaneion era otro de los edificios reseñables del santuario y tenía una función bastante clara: aquí se celebraban los banquetes oficiales de los vencedores de los Juegos Olímpicos. Vamos, que después de competir y ganar… tocaba celebrarlo.

En cierto modo, este era el punto de reunión de los “foodies” de la época, aunque con una diferencia importante: aquí solo se sentaban a la mesa los que realmente se lo habían ganado. Los campeones olímpicos eran invitados a comer en este edificio como parte del reconocimiento oficial por su victoria.

La Stoa del Eco era una larga galería porticada que separaba el santuario principal del estadio. En su época tenía más de 90 metros de longitud y funcionaba como un gran espacio de paso donde se reunían visitantes, atletas y espectadores antes de dirigirse hacia las competiciones.

Pero lo más curioso de este edificio era su acústica. La estructura estaba diseñada de tal manera que el sonido rebotaba varias veces, creando un eco que podía repetirse hasta siete veces. De ahí viene el nombre con el que se conoce hoy.

Los Tesoros de Olimpia eran pequeños edificios construidos por distintas ciudades-estado de la Antigua Grecia para guardar ofrendas y objetos valiosos dedicados a los dioses. Pero más allá de su función religiosa, también tenían algo de demostración de poder. Puedes encontrar un Tesoro de los Atenienses en Delfos, por ponerte un ejemplo.

Cada ciudad quería dejar claro que estaba allí y que tenía importancia dentro del mundo griego. Así que levantaban su propio “tesoro” dentro del santuario, decorado y lleno de ofrendas, un poco como diciendo: “aquí estamos nosotros”. Una especie de competición silenciosa entre ciudades… pero en versión templo.

Hoy lo que se conservan son sobre todo las bases de estos edificios, alineadas en una pequeña terraza dentro del santuario. Aunque no queda mucho en pie, se ven sus bases y las fuentes que lo decoraban.

El Nymphaeum de Olimpia era la gran fuente monumental que abastecía de agua al santuario. Puede parecer un detalle menor, pero en un lugar como Olimpia —que durante los Juegos recibía a miles de visitantes— disponer de agua era algo absolutamente esencial.

Este complejo fue construido en época romana y estaba decorado con estatuas, columnas y varias fuentes escalonadas, creando un espacio bastante elegante dentro del santuario. Hoy todavía se distinguen bien parte de esas estructuras y la zona donde se distribuía el agua.

Durante los Juegos, aquí se reunían miles de personas, así que todo el santuario estaba preparado para funcionar casi como una pequeña ciudad temporal, con infraestructuras como esta para abastecer a visitantes y atletas.

El Taller de Fidias a primera vista puede pasar desapercibido… pero con un poco de contexto histórico cobra valor. En este edificio trabajó Fidias, uno de los escultores más importantes de la Antigua Grecia, mientras realizaba la enorme estatua de Zeus que después se colocaría dentro del templo.

Y no hablamos de cualquier escultura. Aquella estatua, hecha de oro y marfil, llegó a considerarse una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Sí, salió de este taller.

De hecho, durante las excavaciones se encontraron herramientas, moldes y restos del taller, lo que permitió confirmar que este era realmente el lugar donde Fidias trabajó en la obra. Hoy quedan principalmente los restos del edificio, pero sabiendo su historia es uno de esos puntos del yacimiento que se recorren con otros ojos.

Cuando nosotros lo visitamos, además, esta zona estaba en obras de conservación. Estaban trabajando para preservar la estructura y evitar que el paso del tiempo termine deteriorando un lugar con tanta historia.

Después de recorrer el yacimiento arqueológico, la visita a los museos de Olimpia es obligatoria. Ya que podrás encontrar muchísima información complementaria con objetos y estatuas realmente únicas y originales.

Si solo tienes tiempo para visitar un museo en Olimpia, nuestra recomendación es clarísima: entra al Museo Arqueológico. Para nosotros fue el mejor museo de todo nuestro viaje por Grecia.

De hecho, lo ideal es visitarlo justo después de recorrer el yacimiento, porque muchas de las piezas que ves dentro pertenecían a los templos y edificios que acabas de visitar.

El gran momento del museo llega cuando entras en la sala dedicada al Templo de Zeus. Aquí se conservan las esculturas originales que decoraban los frontones del templo, con escenas mitológicas llenas de detalles. Cuando entramos en esa sala, inmensa, llena de esculturas enormes… no sabemos como describírtelo…

El Museo de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad está muy cerca del anterior y también forma parte del complejo de Olimpia. Durante muchos años fue el museo principal del santuario, hasta que se inauguró el actual museo arqueológico.

Aquí encontrarás información sobre las pruebas deportivas, los atletas y la evolución de los Juegos Olímpicos en la Antigua Grecia. Es interesante para entender mejor el contexto histórico del lugar.

Ahora bien, siendo sinceros: si no eres especialmente fan del deporte o vas justo de tiempo, es el museo más prescindible de los dos. Nosotros lo vimos por curiosidad, pero después de visitar el Museo Arqueológico se queda un poco más flojo en comparación.

El Museo de Arquímedes es probablemente el museo más curioso de Olimpia… y también el más diferente. Aquí no vas a encontrar esculturas ni piezas arqueológicas como en el museo principal, sino reconstrucciones de inventos y mecanismos de la Antigua Grecia.

Dentro se pueden ver reproducciones funcionales de máquinas diseñadas por científicos e ingenieros de la época, inspiradas en figuras como Arquímedes, Herón de Alejandría o Filón de Bizancio. Hay poleas, sistemas hidráulicos, mecanismos de defensa e incluso algunos ingenios que parecen sacados directamente de un laboratorio antiguo.

Es un museo pequeño y bastante rápido de visitar, pero resulta muy curioso porque te permite entender hasta qué punto la ingeniería griega estaba adelantada a su tiempo. Además, la entrada es gratuita, así que si tienes un rato y te gustan este tipo de cosas merece la pena echar un vistazo. Eso sí, si vas justo de tiempo, el imprescindible sigue siendo claramente el Museo Arqueológico de Olimpia.

Una de las dudas más habituales al organizar la visita es cuánto tiempo dedicar a Olimpia. En nuestra experiencia, lo ideal es reservar entre 2 y 3 horas para recorrer el yacimiento arqueológico y visitar al menos el Museo Arqueológico. Pero como todo, depende de lo que te pares en cada sitio.

Nosotros entramos a primera hora, cuando abrían, y fue lo mejor. El yacimiento estaba vacío, también puede influir la pedazo tormenta de por la noche, y pudimos recorrerlo con muchísima tranquilidad, parándonos en los templos y disfrutando del lugar sin prisas.

El yacimiento arqueológico se puede recorrer en aproximadamente una hora u hora y media si lo haces con calma. Después te recomendamos dedicar al menos otra hora al Museo Arqueológico, que para nosotros fue el momentazo de la visita.

En nuestro caso aún queríamos ver el Museo de los Juegos Olímpicos y el Museo de Arquímedes, pero aquí ya nos tocó apretar el ritmo. Teníamos que seguir ruta hacia Delfos y hacer una parada en Lepanto, que nos había recomendado el dueño del Hotel Hércules, así que el reloj empezaba a apretar. Al final nos dio tiempo a verlos, pero bastante más rápido de lo que nos habría gustado.

En cualquier caso, Olimpia es una parada que encaja perfectamente en una mañana dentro de una ruta por el Peloponeso, sobre todo si luego continúas hacia lugares como Delfos o el golfo de Corinto.

Olimpia es un pueblo pequeño y bastante tranquilo, así que la mayoría de viajeros solo pasan una noche dentro de una ruta por el Peloponeso. En nuestro caso dormimos en el Hotel Hércules, un alojamiento sencillo y económico que cumple perfectamente si lo único que buscas es ducharte, descansar y salir temprano al yacimiento. No es el hotel más moderno del mundo, pero estaba muy limpio y el dueño fue majísimo con nosotros, incluso recomendándonos parar en Lepanto al día siguiente.

Si prefieres algo más cómodo o con más servicios, en el pueblo también hay opciones bastante mejores. Una de las más completas es el Olympic Village Hotel & Spa, que tiene piscina, spa y habitaciones bastante más amplias. Puede ser una buena elección si quieres tomarte Olimpia con más calma o descansar bien después de varios días de ruta por Grecia.

Puedes pasarte por nuestro artículo sobre dónde alojarse en Grecia, para ver todos los hoteles en los que nos quedamos durante nuestro viaje.

🚘 En coche de alquiler (nuestra opción recomendada)

Seamos sinceros que la forma más cómoda de llegar es alquilar un coche y recorrer Grecia por libre, tal y como hicimos nosotros en nuestra ruta por Grecia en 9 días. Desde Atenas hay unos 290 km, que se recorren en aproximadamente 3 horas y media, pero no tienes porque ir del tirón.

Además, alquilar coche en Grecia suele ser bastante económico, y te permite parar en otros lugares muy interesantes por el camino como Corinto, Micenas, Tirinto o Nauplia.

🚌 En excursión organizada desde Atenas

Si no quieres conducir, otra opción bastante común es visitar Olimpia mediante una excursión organizada desde Atenas. Muchas incluyen transporte, guía y paradas en otros lugares del Peloponeso. Es una forma cómoda de conocer el sitio si tienes pocos días o prefieres no tener que ir por tu cuenta.

🚍 En transporte público

También es posible llegar en autobús desde Atenas, normalmente haciendo escala en Patras o Pyrgos. Sin embargo, esta opción suele ser muchísimo más lenta y requiere algo más de planificación, por lo que suele ser menos práctica si estás haciendo una ruta por Grecia.

Olimpia suele visitarse dentro de una ruta más amplia por el Peloponeso o por la Grecia continental. Por lo que te recomendamos otros destinos chulísimos para combinar en tu viaje:

📍 Delfos

Uno de los destinos más habituales después de visitar Olimpia es Delfos, considerado uno de los lugares más sagrados de la Antigua Grecia. En la Antigüedad se pensaba que aquí estaba el “ombligo del mundo”, y en su santuario se encontraba el famoso Oráculo de Delfos, al que acudían reyes y ciudadanos para pedir consejo a los dioses.

El trayecto desde Olimpia hasta Delfos es además muy bonito, bordeando el golfo de Corinto.

📍 Lepanto (Nafpaktos)

Si haces el camino hacia Delfos, te recomendamos hacer una parada en Lepanto (Nafpaktos). A nosotros nos lo recomendó el dueño del hotel donde dormimos en Olimpia y fue uno de esos descubrimientos inesperados del viaje.

Es un pequeño pueblo costero con puerto veneciano, murallas, castillo y muchísimo encanto. Además, tiene una curiosidad histórica importante: aquí tuvo lugar en 1571 la famosa Batalla de Lepanto, en la que participó Cervantes.

📍 Micenas y Tirinto

Si estás recorriendo el Peloponeso en coche, otro plan muy interesante es combinar Olimpia con los yacimientos de Micenas y Tirinto, dos enclaves clave de la civilización micénica.

Ambos están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y permiten entender una etapa todavía más antigua de la historia griega. En nuestro caso visitamos Tirinto durante la ruta y fue una parada muy curiosa.

La entrada al yacimiento arqueológico de Olimpia cuesta aproximadamente 20 € por persona e incluye el acceso al Museo Arqueológico de Olimpia y al Museo de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. En nuestra opinión es una visita que merece totalmente la pena, sobre todo por la calidad del museo arqueológico.

Sí, sin ninguna duda. Para nosotros fue uno de los yacimientos más interesantes de toda Grecia, especialmente por su importancia histórica como lugar donde nacieron los Juegos Olímpicos. Además, a diferencia de otros sitios más turísticos, Olimpia suele visitarse con bastante tranquilidad.

Lo normal es dedicar entre 2 y 3 horas para recorrer el yacimiento arqueológico y visitar el Museo Arqueológico. Si quieres entrar también al Museo de los Juegos Olímpicos o al Museo de Arquímedes, puede que necesites algo más de tiempo.

Olimpia se encuentra a unos 290 km de Atenas, en el Peloponeso. En coche el trayecto dura aproximadamente 3 horas y media, por lo que muchos viajeros aprovechan para incluir la visita dentro de una ruta por el Peloponeso o un roadtrip por Grecia.

Al final, lo bonito de recorrer esta parte de Grecia es que cada parada suma historia al viaje. Olimpia, Delfos, Micenas o Corinto encajan perfectamente en una misma ruta y ayudan a entender por qué Grecia es un museo al aire libre. Si quieres descubrir más lugares así, en nuestra guía de los mejores yacimientos arqueológicos de Grecia reunimos los que más nos impresionaron.

Si continúas hacia el norte, una parada imprescindible es Meteora, uno de los lugares más impactantes del país. Y entre templo y templo, no olvides disfrutar de la gastronomía griega, con platos como el souvlaki, la moussaka o el yogur con miel que nos acompañó en muchos desayunos.

Porque si algo tenemos claro después de este viaje es que Grecia engancha… y siempre aparece un nuevo lugar que merece la pena añadir como PlanD al viaje.