Todo lo que debes saber antes de viajar a Maldivas

Esto es todo lo que debes saber antes de viajar a Maldivas, ese destino que en cuanto lo nombras, a todo el mundo se le viene a la cabeza lo mismo: luna de miel, villa sobre el agua y presupuesto de los que dan miedo. Y sí, esa Maldivas existe (haberla, hayla), pero como ya os contamos en nuestro itinerario de 7 días, hay otra Maldivas que casi nadie os cuenta, mucho más terrenal y asequible. Antes de que hagáis la maleta, aquí va todo lo que nos habría gustado saber a nosotros: desde lo básico (visado, moneda, seguridad) hasta esas normas que, como turista, mejor conocer antes de meter la pata (spoiler: el alcohol no se pide en cualquier isla, y el bikini tampoco vale en cualquier playa). ¿Te vienes a vivir este PlanD en el paraíso?

Para los españoles y europeos, entrar a Maldivas es de las cosas más fáciles del viaje:

⚠️ Comprueba estos datos antes de viajar, las políticas de visado pueden cambiar.

• Pasaporte: válido al menos 6 meses desde la fecha de entrada, con alguna página libre. El DNI no sirve, aquí hace falta pasaporte sí o sí.
• Visado: se concede a la llegada, gratis, para una estancia inicial de 30 días (ampliable). Para que te lo den necesitas billete de salida del país y alojamiento confirmado.
• Formulario IMUGA: una declaración de entrada online, obligatoria y gratuita, que se rellena en las 96 horas previas al vuelo, en imuga.immigration.gov.mv/traveller. Son cinco minutos, pero si se te pasa puede darte algún dolor de cabeza en el control de inmigración, así que no lo dejes para el último momento como hace siempre uno de los dos de esta pareja (no diremos nombres).
• Prueba de fondos: en teoría pueden pedirte acreditar unos 50-100 USD por día de estancia, aunque en la práctica no es habitual que te lo pidan si el resto de papeles está en regla.
• Vacunas: ninguna es obligatoria viniendo desde España. Se recomiendan tétanos, hepatitis A y B. Solo se exige certificado de fiebre amarilla si llegas desde un país con riesgo de transmisión.

Como siempre os decimos, apuntaos también en el Registro de Viajeros del Ministerio de Asuntos Exteriores antes de salir. Así, si pasa algo, las autoridades españolas pueden localizarte más fácil durante tu estancia. Y guárdate una foto del pasaporte en el correo o la galería, por si las moscas.

Esta es, probablemente, la decisión más importante de todo el viaje, y se merece su propio apartado porque cambia el presupuesto y la experiencia por completo.

Resorts de isla privada: el modelo clásico que todo el mundo asocia a Maldivas. Islas enteras reservadas para el hotel, villas sobre el agua, todo incluido, alcohol disponible, y una experiencia muy de desconexión total del mundo (y de tu cuenta bancaria). También el modelo más caro con diferencia.

Islas locales: el modelo que elegimos nosotros. Guesthouses normales en islas donde vive gente maldiva de verdad, te mueves en ferri público o lancha compartida, y convives con la cultura local en vez de mirarla desde una tumbona. A cambio, hay algunas normas que cumplir: nada de alcohol (te lo contamos bien en el apartado de cultura) y toca vestir con más recato fuera de las zonas de playa señalizadas para turistas («bikini beaches»). El presupuesto baja muchísimo, y para nosotros, la experiencia ganó puntos justamente por ser mucho más auténtica.

La moneda local es la rufiyaa maldiva (MVR). ⚠️ A día de hoy, 1€ equivale aproximadamente a 17,9 MVR, aunque como siempre, comprueba el cambio actualizado antes de viajar, que estas cosas se mueven.

En la práctica, el dólar estadounidense se acepta (y se prefiere) casi en todas partes, incluso más que el euro. En cuanto a pagar con tarjeta: en los resorts no hay ningún problema, y en islas turísticas como Maafushi o en Malé también pudimos pagar con tarjeta en la inmensa mayoría de sitios. Aun así, lleva algo de efectivo encima para ferris, propinas o negocios pequeños sin datáfono. Los cajeros automáticos solo están en Malé y en algunas islas concretas (Maafushi, Rasdhoo, Dhigurah entre ellas), así que no cuentes con sacar dinero en cualquier isla que se te ponga por delante.

Un consejo que a nosotros nos funcionó de maravilla: cambiamos euros en el propio mostrador del aeropuerto de Malé, y el cambio que nos dieron fue incluso mejor que el que marcaba Google en ese momento. Así que si vas a cambiar dinero, hazlo ahí mismo, antes de salir del aeropuerto.

Como en casi cualquier destino, lo más cómodo es llegar ya conectado con una eSIM y activarla antes de aterrizar, así puedes usar el traductor, el GPS o pedir información desde el minuto uno sin depender del wifi del hotel (que ya sabes cómo las gasta a veces). Si prefieres una SIM física local, los operadores principales del país son Ooredoo y Dhiraagu, con puntos de venta en el aeropuerto y en las islas más turísticas. Puedes obtener tu eSIM con descuento aquí.

En cuanto a enchufes: Maldivas usa clavijas tipo G, con 230V y 50Hz. Aunque el voltaje coincide con el español, el enchufe de aquí (tipo C/F) no encaja ni a la fuerza en el tipo G, así que necesitas sí o sí un adaptador. Que no te pase como a más de un viajero, cargador en mano y sin sitio donde meterlo.

La sanidad en Malé es razonablemente buena, pero fuera de la capital, en las islas locales, los centros médicos son bastante básicos. Si te pasa algo serio en una isla remota, probablemente necesites una evacuación a Malé o incluso fuera del país, y ahí es donde un buen seguro de viajes deja de ser un capricho para pasar a ser innegociable.

Los principales riesgos de salud vienen de los mosquitos (dengue y zika), así que lleva repelente y, si puedes, de los que no dañan el arrecife de coral (más sobre esto en el apartado de curiosidades, que también tiene su miga). No hay vacunas obligatorias desde España, aunque conviene tener al día tétanos y hepatitis A y B.

Olvídate de carreteras y coches de alquiler: en la mayoría de islas locales apenas hay tráfico rodado más allá de alguna moto, y se recorren perfectamente a pie en diez minutos de punta a punta.

Entre islas, las opciones son ferri público, lancha rápida privada o, para según qué resorts, hidroavión o vuelo doméstico. El ferri público es la opción más barata con diferencia, pero tiene pocos horarios, y encima se reducen bastante los viernes. Consulta siempre los horarios con tu alojamiento con antelación para no quedarte tirado en el puerto con la maleta y cara de circunstancias. Las lanchas rápidas son mucho más caras, pero indispensables para excursiones de un día (como la del tiburón ballena) que necesitan llegar más lejos en menos tiempo.

Un consejo: en vez de saltar de isla en isla cada pocos días, elegimos una base fija (Maafushi) para casi toda la semana, y montamos las excursiones importantes como salidas de día completo. Se pierde muchísimo menos tiempo y dinero en traslados, que en Maldivas no son nada baratos precisamente.

El idioma oficial es el dhivehi, con raíces sánscritas y alfabeto propio (thaana), así que no esperes entender ni una palabra de los carteles. Pero tranquilo: el inglés se habla ampliamente en todo el sector turístico, tanto en resorts como en guesthouses de islas locales, así que comunicarte no debería darte ningún quebradero de cabeza.

El islam es la religión oficial de Maldivas (de hecho, la constitución exige que sus ciudadanos sean musulmanes), aunque el país fue budista durante siglos antes de islamizarse allá por el siglo XII. Esa mezcla de influencias se nota en la música tradicional (el bodu beru, con tambores de origen africano) y en algunos templos y restos arqueológicos que todavía se conservan. Hay varias normas culturales que conviene conocer antes de ir, sobre todo si te alojas en islas locales, porque aquí no valen las excusas de turista despistado:

El alcohol está prohibido en las islas locales, ya que se rigen por la ley islámica. La excepción son los resorts de isla privada y algunos barcos de vida a bordo, que sí tienen licencia para servir alcohol a los turistas. En algunas zonas también hay barcos-bar con licencia especial que operan cerca de las islas locales, para quien necesite su cervecita al atardecer sin salir del atolón. Si llevas alcohol encima al llegar, te lo requisan en la aduana (normalmente te lo devuelven a la salida del país, así que no está todo perdido).

El código de vestimenta es más estricto fuera de las zonas turísticas. En las islas locales, fuera de las «bikini beaches» señalizadas para turistas, hay que vestir con cierto recato (hombros y rodillas cubiertos), incluso para bañarte. Dentro de los resorts y en esas playas concretas, el bikini o bañador es de lo más normal.

Evita las muestras públicas de afecto. Esto es especialmente importante para el colectivo LGTB+: la homosexualidad es ilegal en Maldivas y está penada por ley. En la práctica, los resorts privados suelen ser mucho más discretos y liberales puertas adentro, pero la ley aplica a todo el país, así que la recomendación general es actuar con prudencia y evitar mostrar afecto en público, sobre todo fuera de los resorts.

Durante el Ramadán, muchos restaurantes de islas locales cierran durante el día, así que si viajas en esas fechas, tenlo en cuenta al planificar comidas para no acabar comiendo galletas de la maleta a las 4 de la tarde.

La cocina maldiva gira en torno al pescado (sobre todo el atún), el coco y el curry. El roshi, un pan plano parecido al chapati, es omnipresente y acompaña prácticamente cualquier plato que pidas. Otro clásico es el garudhiya, un caldo de pescado bien especiado, y el mas huni, una mezcla de atún rallado, coco y cebolla que suele comerse en el desayuno.

En islas turísticas como Maafushi, además de comida maldiva vas a encontrar muchísima oferta de cocina india y tailandesa, muy orientada al turista de paso. Los horarios de comida son parecidos a los nuestros: desayuno temprano, comida a mediodía y cena a partir de las 19-20h, aunque en zonas turísticas los restaurantes aguantan abiertos hasta bastante más tarde para quien vuelve muerto de una excursión y con hambre atrasada.

Maldivas es el país más bajo del planeta, con una altitud media de apenas metro y medio sobre el nivel del mar. Es parte de lo que hace tan especial el destino: la sensación de estar viviendo algo que quizás no siga estando ahí para siempre.

Algo que no sale tanto en las fotos bonitas de Instagram es el problema de gestión de residuos del país, que contrasta bastante con la imagen de paraíso que se vende fuera. Es una realidad que merece la pena conocer antes de ir, para viajar siendo un poco más consciente.

Y ya que hablamos de conciencia: antes de reservar cualquier excursión con fauna salvaje, pregunta siempre si la actividad incluye alimentar a los animales. Si la respuesta es sí, mejor evítala: no es turismo responsable, por muy espectacular que se vea en las fotos de la agencia. Usa también protector solar reef-safe, porque los convencionales dañan justo el arrecife de coral que has ido a admirar.

Ten siempre un plan D para las excursiones (con perdón por el chiste fácil, pero es que nos venía que ni pintado): los proveedores locales cancelan o cambian de última hora más de lo que gustaría, y en Maldivas no siempre hay alternativa cerca. No te la juegues todo a una sola opción.

Un dato rápido para cuadrar horarios de vuelos o llamadas a casa: Maldivas va con el huso horario UTC+5, lo que se traduce en unas 4 horas más que España en horario de invierno, y 3 en horario de verano.

Y si viajas con dron, ojo: no puedes usarlo sin más. Hace falta un permiso en tres pasos (autorización de la isla o el resort, de las Fuerzas de Defensa y de la Autoridad de Aviación Civil), con un límite de altura de 400 pies y sin sobrevolar aeropuertos. El trámite puede llevar semanas, así que si es tu caso, empieza a gestionarlo con tiempo antes del viaje y no la última semana, que ya conocemos a algunos.

Y hasta aquí todo lo que debes saber antes de viajar a Maldivas. Si quieres ver cómo aplicamos todo esto sobre el terreno, con tiburón ballena, bautismo de buceo y alguna decepción incluida, no te pierdas nuestro itinerario completo de 7 días por Maldivas. Y si vienes con tiempo de sobra, combínalo con nuestra ruta por Sri Lanka, con templos, safaris y unos cuantos PlanD propios también.