Qué ver en Aguilar de Campoo: castillo, románico y olor a galletas en la Montaña Palentina

Aguilar de Campoo huele a galletas. Literalmente. La fábrica de Gullón lleva décadas horneando aquí y el aire lo sabe. Para cuando aparcamos el coche, Palencia ya nos estaba enamorando — llevábamos horas encadenando románico, pueblos preciosos y paisajes que no esperábamos. Y entonces llegamos aquí. Castillo, judería, románico, soportales y ese olor a galletas de fondo. Sin que nadie lo tuviera previsto, la parada favorita de Aarón de todo el viaje. Así que si te preguntas qué ver en Aguilar de Campoo, este es tu plan D palentino.

Aguilar de Campoo está en el norte de Palencia, a los pies de la Montaña Palentina y rozando los límites con Burgos y Cantabria. Unos 7.000 habitantes, el río Pisuerga rodeándola y un castillo medieval en lo alto. Conjunto Histórico-Artístico desde 1966 y capital del románico palentino. Y aun así, poca gente la conoce. Eso todavía no nos cuadra.

Porque mirad su historia: cántabros, romanos, visigodos y árabes pasaron por aquí antes de que Alfonso I la reconquistara. En 1255 Alfonso X el Sabio estaba en el pueblo cuando la declaró Villa Realenga y le otorgó el Primer Fuero Real de Castilla — ese documento está hoy en Nueva York, en la Hispanic Society of America. Carlos I llegó en 1517 en su primer viaje a España y le gustó tanto que volvió en 1522 ya como Emperador. Y un vecino del pueblo, Juan Martín, se subió al barco de Elcano y dio la primera vuelta al mundo en 1519. Aguilar de Campoo no es un pueblo cualquiera. En absoluto.

Y luego está lo de las galletas, que no podemos ignorar. La fábrica de Gullón lleva aquí décadas y produce más de 130.000 toneladas al año. Cuando el viento acompaña, todo el pueblo huele a mantequilla y azúcar. ¿No es esto una fantasía?

Nosotros llegamos a Aguilar de Campoo dentro de nuestra ruta por la provincia de Palencia en 4 días, en coche y después de una mañana larga encadenando paradas por el Camino de Santiago. Es exactamente como os recomendamos hacerlo: en coche, combinándolo con otros pueblos de la zona, porque Aguilar forma parte de la ruta del románico palentino y lo podéis juntar a la perfección con otros pueblos de la zona.

En coche desde Madrid se tarda unas 2,5 horas por la A-6 hasta Burgos y luego la A-67 hacia el norte. Unos 320 kilómetros que se hacen bien. Para aparcar, hay un aparcamiento habilitado con capacidad para 230 plazas — el ayuntamiento lo habilitó precisamente porque el pueblo recibe más visitas de las que muchos esperan. También hay zona azul en el centro, aunque en temporada alta se llena rápido.

En tren desde Madrid hay servicios Renfe con parada en Aguilar de Campoo. El trayecto dura en torno a 2h 40min. Hay un autobús que enlaza la estación con el centro del pueblo, aunque os recomendamos confirmar horarios antes de ir. Sin coche la visita es perfectamente factible, aunque moveros después por la Montaña Palentina se complica bastante.

En autobús ALSA opera la ruta desde Madrid con unas 2 salidas diarias. El trayecto ronda las 4 horas desde la estación de Avenida de América. La opción más económica si no queréis conducir, aunque la más lenta.

El castillo es lo primero que ves cuando llegas a Aguilar de Campoo. Encaramado en la Peña Aguilón a 970 metros, con forma trapezoidal y cinco cubos macizos que llevan en pie desde el siglo XII — construido sobre una torre defensiva de la Reconquista de la que los primeros documentos datan de 1039. Lo reformaron entre los siglos XII y XIV, los Reyes Católicos lo cedieron al primer Marqués de Aguilar, y en el siglo XIV hasta funcionó como prisión: aquí encerraron al cardenal Pedro Gómez Barroso por orden de Pedro el Cruel. Un castillo con muchos usos.

Nosotros subimos al atardecer, que resultó ser el momento perfecto. La cuesta es seria — id con calzado cómodo, en serio — pero cuando llegas arriba entiendes el esfuerzo. Los muros se pueden recorrer pero sin vallas ni barandillas, así que ojo: libertad total y respeto obligatorio. Más de un paso en falso puede llevarse un susto de verdad.

Y luego están las vistas. Lo intentamos con la cámara. No funciona. El pueblo a tus pies, el embalse al fondo, la Montaña Palentina al otro lado. Hay que ir y punto.

Acceso libre y gratuito, sin horarios ni entrada. El único requisito es no olvidarse de mirar dónde pisas.

Justo debajo del castillo, asomada a la ladera sureste de la Peña Aguilón, está la iglesia de Santa Cecilia. Es el prototipo del románico tardío palentino — Monumento Histórico-Artístico desde 1963 — y probablemente fue la primera parroquia de Aguilar, construida entre la segunda mitad del siglo XII y principios del XIII para servir al barrio que crecía al abrigo del castillo. De ese barrio hoy no queda nada. La iglesia, sí.

Lo que más llama la atención desde fuera es su torre de tres pisos: esbelta, elegante, con ventanas de medio punto en el nivel intermedio. Tres naves en su interior, capiteles románicos y uno especialmente famoso: el de la Matanza de los Inocentes, que según todos los que lo han visto en persona justifica entrar a visitarla. Nosotros como no pudimos comprobarlo pues lo googleamos… Llegamos justo cuando cerraban y no nos dejaron ni asomarnos a la puerta. Con lo preciosa que es por fuera, nos quedamos con las ganas de saber qué hay dentro.

Consultad horarios antes de ir, especialmente si viajáis al atardecer como nosotros. La entrada es gratuita y merece mucho la pena

Desde el castillo ya la habíamos visto. No tiene pérdida: su torre se distingue perfectamente sobre el resto del pueblo, altísima, con esa mezcla de estilos que la hace única. Cuando bajamos y llegamos a la Plaza de España, entendimos por qué domina el skyline de Aguilar de Campoo desde hace siglos.

La Colegiata de San Miguel tiene origen visigodo, fue reconstruida en el siglo XI, vuelta a levantar en el XIII y la estructura gótica principal es del XIV. En 1541 el tercer Marqués de Aguilar — que era embajador de Carlos I en Roma, todo hay que decirlo — consiguió que el papa Paulo III la elevara a colegiata. Desde entonces y hasta 1852 tuvo su propio cabildo con abad, canónigos y todo.

Los marqueses dejaron su huella por todas partes: la torre herreriana en la que pusieron sus escudos (firma de quién lo pagó), el retablo renacentista de Juan de Vallejo — discípulo de Alonso Berruguete — ejecutado entre 1555 y 1565, y los sepulcros orantes de los propios marqueses en el presbiterio. En la torre, empotrado en la pared, todavía se ve un pequeño relieve románico de Cristo en majestad rodeado por ángeles, probablemente el original de una puerta que existió anteriormente.

Nosotros llegamos en plena misa de Semana Santa — completamente normal, era jueves por la tarde — y desde la cristalera pudimos verla sin interrumpir.

Lo único que pudimos ver fue desde el castillo antes de bajar. Desde arriba ya se intuye lo grande que es — a las afueras del pueblo, junto a la carretera de Cervera de Pisuerga, con ese volumen que no pasa desapercibido ni desde lejos. Cuando bajamos estaba cerrado. Semana Santa, otra vez. Ya íbamos perdiendo la cuenta.

Tiene algo parecido al Monasterio de San Zoilo de Carrión de los Condes, que sí pudimos visitar: esa magnitud que desde fuera no terminas de calcular. La diferencia es que Santa María la Real es románico puro, construido entre los siglos XII y XIII por monjes premostratenses que Alfonso VIII trajo aquí en 1169. Claustro cisterciense, iglesia, sala capitular, refectorio. Todo en pie. Como muchos de los edificios eclesiásticos cayó en el abandono tras la desamortización y en 1978 empezó a recuperarse — hoy es la sede de la Fundación Santa María la Real, que desde aquí restaura el románico por toda España.

Dentro está el Centro Expositivo ROM con maquetas, piezas originales y una proyección sobre el románico palentino. Está en nuestra lista para la próxima, y debería estar en la vuestra para esta.

Horarios: martes a viernes de 16:00 a 20:00h. Fines de semana y festivos de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00h. Entrada: 7,50€ visita guiada, 4,50€ visita libre. Gratuito los miércoles de 18:00 a 20:00h

La Colegiata y la Plaza de España van de la mano — una está en el perímetro de la otra y es imposible ver una sin acabar en la otra. Una plaza porticada de origen medieval, con trazado irregular que mezcla las galerías acristaladas típicas de la cornisa cantábrica con los palacios castellanos de piedra. El centro histórico de Aguilar desde el siglo XIII y todavía hoy el lugar donde se juntan los ciudadanos del pueblo.

Alrededor de la plaza y en las calles cercanas hay más de cien escudos nobiliarios repartidos entre casonas y palacios. Algunos de los más destacados:

• Palacio de los Manrique, Marqueses de Aguilar — el más imponente de la plaza, con once balcones forjados en la fachada. Hoy alberga la Oficina de Turismo en la planta baja.

• Palacio de los Villalobos-Solórzano — otro de los grandes de la plaza, con una fachada blasonada que vale la pena detenerse a mirar.

• Palacio de los Marqueses de Villatorre — más discreto pero igual de elegante, con ese aire señorial.

• Casa del Cura — pequeña, pero con un escudo que no pasa desapercibido.

Para nosotros, la zona más bonita de Aguilar y un imprescindible que ver en Aguilar de Campoo. Y eso que el pueblo ya tiene el listón alto.

Entramos por el Puente del Soto y la Puerta de la Tobalina, una de las seis puertas que conserva la muralla medieval del siglo XIV. Construida en piedra arenisca con arco apuntado, sencilla pero preciosa.

Detrás de ella estaba la judería, uno de los barrios hebreos más importantes de la provincia de Palencia. La comunidad judía vivió aquí desde el siglo XII, aunque fue cambiando de ubicación a lo largo de los siglos. Primero en el barrio del Pozo, luego junto a la Puerta de la Tobalina tras las revueltas antijudías de 1391, y finalmente en el Barrio del Soto, donde trabajaban en las tenerías — el curtido de pieles, uno de los oficios más vinculados a la comunidad hebrea. En 1492 ya no quedaba nadie.

La ermita de Nuestra Señora del Portazgo, junto a la Colegiata, fue probablemente su sinagoga. Hoy es propiedad particular y está cerrada, ojalá se pueda recuperar…

Aguilar de Campoo no huele a galletas por casualidad. En 1881 un confitero burgalés llamado Eugenio Fontaneda empezó a fabricar bizcochos y galletas en una casa de los soportales de la Plaza de España. De ahí salió la galleta María, el producto que en los años 50 convirtió a Fontaneda en la mayor galletera de España. Al amparo de su éxito surgieron otras marcas en el pueblo: Gullón, fundada en 1892, Fontibre, Tefe. Llegaron a coincidir cinco fábricas al mismo tiempo.

Pero la historia de los Fontaneda no se quedó ahí. Eugenio Fontaneda Pérez, nieto del fundador, fue historiador, mecenas y coleccionista. Con el dinero de las galletas compró en 1960 el castillo de Ampudia — el mismo que visitamos nosotros en nuestra ruta — por cien mil pesetas a la condesa de la Granja, lo restauró por completo y colocó dentro toda su colección personal: arqueología, arte sacro, pintura, escultura, orfebrería, juguetes y libros. También fue uno de los primeros en impulsar la restauración del Monasterio de Santa María la Real. Un hombre que usó su fortuna para salvar el patrimonio de su tierra. Bastante bien invertido, la verdad.

Si vais a quedaros a dormir por la zona, tenemos una recomendación que no es un alojamiento cualquiera: la Ermita de la Tuda, en Villaescusa de las Torres, a pocos kilómetros de Aguilar de Campoo.

Una ermita del siglo XII reconvertida en alojamiento rural que ha mantenido gran parte de su estructura original: la piedra, los arcos, los muros. Preciosa. Dormir aquí después de un día recorriendo el románico palentino tiene un sentido muy especial. Una experiencia única que merece mucho la pena si queréis que el viaje sea redondo de verdad.

Podéis reservar aquí.

• Reservad la visita al Monasterio de Santa María la Real con antelación. Es el must del pueblo y las visitas guiadas tienen aforo limitado. Nosotros nos quedamos sin verlo por dentro y fue nuestra mayor espina del viaje. No cometáis el mismo error.

• Subid al castillo al atardecer. No es un consejo de Instagram, es un consejo real. La luz a esa hora sobre el pueblo y el embalse es único. Y encima es gratuito y sin horarios.

• Combinadlo con otros pueblos de la zona. Aguilar funciona muy bien como base para explorar la Montaña Palentina: Cervera de Pisuerga, San Salvador de Cantamuda, la reserva de bisontes de San Cebrián de Mudá. Con dos días en la zona no os va a sobrar el tiempo.

• Comprobad horarios antes de ir, especialmente en festivos. La iglesia de Santa Cecilia y el Monasterio estaban cerrados cuando nosotros fuimos. Una llamada previa os ahorra más de un chasco.

• El pueblo tiene más gente de lo que esperáis. De todos los que visitamos en la ruta por Palencia, Aguilar fue con diferencia el más concurrido. Si vais en temporada alta, reservad alojamiento con antelación.

Aguilar fue una de nuestras primeras paradas del primer día dentro de nuestra ruta por la provincia de Palencia en 4 días, así que desde aquí seguimos hacia el norte y la Montaña Palentina nos fue dando más y más razones para no volver a casa.

• Cervera de Pisuerga — nuestra base para dormir esa noche. A 30 kilómetros, capital de la Montaña Palentina, con un casco histórico precioso y una iglesia con un retablo que se atribuye a Juan de Flandes, pintor de Isabel la Católica. Un pueblo que merece más tiempo del que le dimos.

• Reserva de bisontes de San Cebrián de Mudá — uno de los planes más inesperados y de los que más nos impactaron. Ver bisontes europeos en semilibertad de cerca es una experiencia que no se olvida. Visita con guía y reserva previa obligatoria.

• Miradores de la Montaña Palentina — la carretera panorámica entre Aguilar y Cervera es una pasada. El Mirador de Alba de los Cardaños sobre el embalse de Camporedondo es el más espectacular, de esos que ninguna foto hace justicia.

• Frómista y Carrión de los Condes — hacia el sur, las dos grandes paradas de la ruta del románico palentino. La iglesia de San Martín de Tours y el pantocrátor de Carrión son dos de las mejores cosas que vimos en todo el viaje.

Aguilar de Campoo es de esos pueblos que te dejan con ganas de más. Y en PlanDviajero eso nos encanta, porque significa que el plan continúa. Si queréis seguir: nuestra ruta por la provincia de Palencia en 4 días, qué ver en Palencia capital y la ruta del románico palentino os están esperando. El plan D palentino, al completo.